Comment raconter un voyage aussi fabuleux ? Les images qui sont maintenant gravées dans ma tête ne pourront être restitués; seules les photos que nous avons faites pourront témoignées mais pas rendre la grandeur et la beauté des lieux.

 

L'avion devait décoller à 11h30 de Roissy mais comme nous sommes en France, il avait une bonne heure de retard! Mais comment l'excitation de quitter le continent pour l'Afrique aurait pu être gâchée ? Par le fait que j'avais oublié mon carnet d'adresses ! J'en ai donc profité pour envoyer un texto d'urgence aux quelques personnes dont je ne connais pas l'adresse par coeur. Franchement, la nulle !

Le voyage d'aller a duré 4h30; 4h30 à rien foutre et à ne penser à rien, à regarder le paysage (on a pu voir Nice, Bastia, toute l'Italie, la Grèce et la MER !!). Lorsqu'on a aperçu la mer, la seule pensée que j'ai eu est: "la prochaine terre que l'on verra sera la terre africaine, l'Egypte."

On a atterri vers 18h10 à LOUXOR. Il faisait déjà nuit et le sable dans le vent faisait penser à de la neige. A peine nous avions récupéré nos bagages que les bakchichs coulaient à flot. Et 2 euros dans la poche du bagagiste pour mettre 2 valises dans la soute du car !!

Le car nous a transporté jusqu'à notre bateau; un bateau de croisière de 5 étoiles ! Un cocktail de bienvenue nous attendait au bar, un breuvage à base d'hibiscus. Tout en sirotant, notre guide pour la semaine, Magdy, nous expliquait nos excursions et les différents points de la croisière. un peu après nous découvrions notre cabine. Sur ce point, il n'y a pas grand chose à dire.

 

Un réveil tout en douceur pour bien commencer une journée ! Après un petit déjeuner assez copieux nous sommes partis à pied pour le temple de Karnak qui se trouvait juste en face de notre bateau (rive droite du Nil) !! Si la veille nous avions su que le temple se trouvait à 2 pas de nous, je crois bien que nous y serions aller tout de suite ! Petit détail, les monuments ouvrent très tôt et ferment tard.

Là, une petite allée de sphinx nous observait; un petit obélisque dressé depuis des siècles nous narguait. Comment décrire un temple aussi majestueux dédié au dieu Amon (le soleil), seules les photos peuvent encore essayer de recréer la grandeur des lieux. Les façades mesurent une quarantaine de mètres de hauteur et une dizaine de largeur. Par endroit les peintures restent, là où le soleil a du mal à frapper. Des statues de Ramsès II immenses, des colonnes représentant des fleurs de papyrus pour symboliser le nord de l'Egypte (la Basse Egypte) d'un côté et des fleurs de lotus pour le sud (la Haute Egypte), des fleurs fermées contre les murs et ouvertes sur le passage symbolisant la crue fertile du Nil. Tout les temples sont construits de la même manière: les égyptiens commençaient par le fond du temple, l'endroit le plus sacré pour finir par l'entrée du temple.

Après l'invasion des chrétiens certaines statues et murs ont été massacrés, le temple a en effet servi comme couvent et autres bâtiments typiquement chrétiens.

Une chose nous vient tout de suite en tête, comment de tels monuments ont pu résister jusqu'à maintenant ? Après toutes ces guerres et tous les conflits?

 

L'après-midi était consacrée à un petit briefing par Magdy qui nous a expliqué entre autre, comment se comporter face aux mendiants, aux marchands et autres badauds. il ne faut en aucun cas donner de l'argent aux enfants car dans le cas contraire ils quittent l'école et mendient. Chose très dure à respecter lorsque l'on voit à tous les coins de rues des enfants pieds nus vous secouer la manche pour quelques pièces.

 

Vers 17h30, le soir tombe et la fraîcheur aussi. C'est à 18h que nous avons visité le temple de Louxor (toujours pour Amon) qui est relié au temple de Karnak par une allée de sphinx (plus de 3km). C'est assez impressionnant de voir l'obélisque jumeau de celui de Paris, celui-ci est d'ailleurs plus petit que celui qui reste, d'un mètre plus ou moins. De nuit, le temple est somptueux, quoi dire d'autre que pharaonique !

Alexandre le Grand a laissé son empreinte dans ce temple; la chapelle au fond du temple a été ajouté par lui-même, on peut y voir d'ailleurs inscrit son cartouche !

Après l'invasion arabe, une mosquée a été construite à l'intérieur, mais à un niveau différent. on peut voir l'ancienne entrée en plein milieu du mur marquant ainsi le niveau du sol à cette époque. la mosquée est elle aussi antique!

 

Réveil tôt: 5h45 (à savoir il y a une heure de décalage, ce qui nous fait 4h45 heure parisienne) ! Mais quel lundi, la vallée des Rois, les colosses de Memnon et le temple d'Hatshepsout (Reine de la 18e dynastie) qui se trouvent tous sur la rive gauche du Nil, le matin et l'après-midi visite de la ville de Louxor en calèche suivi d'un thé en ville.

Les colosses se trouvent au bord de la route, coincés entre un champ et des fouilles! Ils sont comme les gardiens d'un temple invisible. Juste le temps d'une photo et nous repartons pour la vallée des Rois. 

 

Elle est en réalité en plein désert; en bus on peut voir en passant la maison de Howard Carter en haut d'une colline puis au détour d'un virage apparaît un parking. Du parking, on prend un petit train pour gravir les quelques mètres qui nous séparent des tombes. Nous en avons visité 3, chacune d'elles renferme encore de belles couleurs aux murs, au plafond comme si elles dataient de quelques mois seulement, principalement dans le fond des tombes. On peut voir aussi les sarcophages immenses en granite sculpté; certains ont même été restaurés. A l'entrée, des visiteurs (essentiellement du 18e) ont abîmé les peintures et les hiéroglyphes en y inscrivant leur propre nom mais aussi les premiers chrétiens, en y peignant des croix et des inscriptions en grec. Depuis, les murs sont protégés par une plaque de plastique.

Les tombes sont creusées dans la roche et reposent les unes sur les autres. On suppose que la tombe de Ramsès II communique avec celles de ses enfants, mais le lien n'a pas encore été découvert. Celle de Toutankhamon se trouve juste sous celle de Ramsès et c'est grâce à elle que l'on a pu retrouver la petite tombe.

 

Le temple d'Hatshepsout est immense, il fait face au temple de Karnak. Il a une architecture très moderne, lui aussi a été creusé dans la roche mais par étages successifs. L'entrée est flanquée de 6 statues représentant la reine sous la forme d'Osiris avec la barbe postiche. Sur certaines, la couleur du visage reste. Adossé au temple, une petite chapelle est dédiée à la déesse Hathor (beauté, musique...) représentée sous la forme d'une vache ou encore une tête de femme avec des oreilles de vache sur le haut des piliers.

Dans "les jardins" on peut encore voir les racines des arbres de l'époque et à l'entrée les racines d'un arbre planté par la reine elle-même !

 

Un peu plus tard, nous avons visité le village des artisans, Der El Médina. Celui-ci a été construit pour les ouvriers travaillant dans la vallée des Rois. Les habitations étaient minuscules (70m2). Une petite chapelle s'élève près du village. Des égyptologues y travaillent encore à retrouver les couleurs sous la poussière et le sable. Tout comme les temples, cette chapelle est entourée d'un mur d'enceinte de briques en terre séchée. Ce mur d'enceinte représente le Nil.

Dans ce village, nous avons visité la tombe d'un des artisans. Les peintures encore intactes de lui-même et de sa femme montrent la vie quotidienne de l'ancienne Egypte. Les tombes étaient creusées pendant leur temps libre !

 

L'après-midi s'est déroulé plus en douceur (quoi que...). Nous avons visité Louxor en calèche, le problème c'est qu'il n'y a pas de route goudronnée donc la calèche tangue et nous avons, à plusieurs reprises failli déraper et tomber. Louxor est une ville poussiéreuse. Une robe de mariée devenue beige peut en témoigner. Les gens y conduisent mal et le klaxon y est roi ! On klaxonne pour tout et n'importe quoi: on veut doubler? On klaxonne ! On veut dire bonjour? On klaxonne ! On veut indiquer que l'on est derrière? On klaxonne ! Si la voiture n'en possède pas c'est la fin. A quelques mètres en dehors de la ville: des champs ! De cannes à sucre, de bananes, d'oignons blancs... et une noria actionnée par un âne qui les irrigue.

le thé en ville nous a permis de découvrir quelques pâtisseries égyptiennes délicieuses qui passent très bien avec un bon thé à la menthe.

 

Ce soir là le bateau est parti à 21h30 direction Assouan avec pour escales Edfou et Kom Ombo. La nuit nous avons traversé l'écluse entre Louxor et Edfou. Au matin nous amarrions à Edfou.

 

 

Vers 12h30, le bateau est parti pour Kom Ombo, 6h de navigation! A voir défiler le paysage avec le Nil et le désert de palmiers pour toile de fond. Nous avons pu donc faire bronzette sur le pont et revêtir nos lunettes de star !

18h: visite du temple de Kom Ombo, ce temple est dédié à 2 divinités. Le temple est divisé en 2 parties symétriques une partie pour le dieu- crocodile Sobek et la deuxième au dieu-faucon Horus. Il date de l'époque ptolémaïque. La chapelle de la déesse Hathor renferme 3 crocodiles momifiés. Le temple est à ciel ouvert et par endroit le soleil n'a pas effacé les couleurs sur les murs et le reste du toit.

Le problème quand on visite un temple de nuit et qu'il n'est pas très bien éclairé ! Mais en rien le plaisir n'est gâché.

 

(Assouan compte plus de 1 million d'habitants, Le Caire 17 millions, Louxor: 150.000)

Une fois remontés dans notre car, nous sommes partis en direction des 2 barrages d'Assouan (l'ancien et le nouveau). La construction du nouveau barrage a modifié le paysage de cette partie du pays, certains monuments comme l'île de Philaé ont du être secourus du lac Nasser qui s'est formé. Cependant, le barrage n'apporte pas que des inconvénients. L'ancien barrage est nettement plus petit et donc retenait moins d'eau. Le seul problème sur un barrage est que l'on est en plein vent et par conséquent en "plein froid". Mais quelle vue ! Le barrage en soi n'est pas d'une architecture folle mais sur place, des petits plans comportant des explications sur le barrage et sur le coût d'un tel édifice; tout comme des arbres et un petit espace vert.

Puis, nous avons visité le musée d'Assouan. En réalité, cette visite n'était pas prévue. Certains du groupe allaient visiter le temple d'Isis sur l'île de Philaé (option) mais comme nous étions 4 à ne pas y aller, Magdy nous a alors organisé une sortie pour le musée d'Assouan. Le car déposait nos petits camarades à l'embarcadère puis nous déposait à un lieu précis où nous prendrions un taxi qui nous amènerait au musée; le car ne pouvant pas le faire. Le taxi, tout un poème! le chauffeur s'est fait contrôlé quelques mètres avant l'entrée du musée, nous, ne parlant pas arabe, nous n'avons pas bien compris ce qu'il se passait sur le coup; un policier passe un miroir sous la voiture pour voir si nous ne transportions pas d'explosifs, puis nous sommes repartis.

Le musée d'Assouan est un musée nubien très récent et qui peut, par son architecture faire concurrence à nos musées. Ce musée a comme particularité de former un circuit temporel; on commence par la Nubie ancienne, au temps de l'Egypte Ancienne pour finir par la Nubie moderne. On peut y voir un village nubien (école, foyers et bien sûr, habitants en costumes locaux) faisant toute la longueur du musée, une maquette d'Abou Simbel avant et après sa sauvegarde...

 

Notre après-midi était consacrée à une visite d'un village nubien sur l'île Eléphantine. Un des habitants nous a servi de guide dans ce village aux rues sinueuses, étroites et encombrées par des petits bancs en pierre construits à l'entrée des maisons, sur lesquels les habitants s'assoient en été pour ne pas souffrir de la chaleur. Ce même guide, nous a ensuite invité chez lui pour prendre un thé. Sa femme enceinte jusqu'aux yeux nous a fait un tatouage à l'henné moyennant 2 euros. Le petit problème est que le tatouage doit tenir 2 à 3 semaines et qu'au bout d'une semaine tout ou presque est parti. Nous sommes ensuite entrés dans une maison typiquement nubienne dans laquelle Magdy nous a montré comment les gens fermaient leurs portes avec une clef de la taille de mon avant-bras. Cette maison est aussi un café, salon de thé dans lequel on nous a encore servi le thé de bienvenue. De ce café, nous avons pu admirer le coucher du soleil dans les montages.

Dans ce village, aucune distinction de classe ne se voit, que tu sois riche ou pauvre tu vis de la même façon. Les enfants comme les vieillards sont dans la rue et les premiers essayent par tous les moyens de te demander de l'argent ou des bonbons.

Ensuite, vers 18h, nous avons visité une église orthodoxe. Cette église est différente des églises orthodoxes occidentales, par exemple dans celle-ci les croyants sont assis alors que dans une église ordinaire ils sont debout durant tout l'office. Cette église est plus un mix entre une église catholique (sans les vitraux lourds) et une église orthodoxe. Cela dit la taille de cette église et l'architecture sont magnifiques, elle est imposante mais pas lourde, vraiment belle.

Puis nous sommes entrée dans une mosquée, entre 2 prières. N'étant jamais entrée dans une mosquée je ne peux pas comparer avec celles de chez nous. Cela dit le plafond lourdement décoré et les murs d'un blanc plus sobre sonnent juste. Chaque croyant a un emplacement sur le sol, dirigé vers La Mecque.

Enfin, la journée s'est achevée par la visite du marché d'Assouan. J'avoue que la visite m'est passée au-dessus de la tête tellement je n'en pouvais plus! En plus de nuit, le marché n'est pas très réjouissant. Franchement, j'avais l'impression d'être par moment dans Barbès.

 

Départ en car pour Abou Simbel...à 3h25 ! Magdy nous avait prévenu la veille que le trajet en car était long et il tenait à ce que nous voyions le lever du soleil sur le temple. Heureusement que nous pouvions prendre avec nous notre oreiller car il a bien été utile. Au départ, notre groupe s'est moqué de nous et bien vite on nous a envié. Une demie heure avant d'arriver nous avons pris notre petit dèj dans le bus, c'est à dire à 6h du mat.

Le réveil difficile à 2h45 a bien vite été récompensé lorsque nous avons vu les 2 temples. Je crois que cette visite est de loin la plus belle. Que dire à part merveilleux. Une conservation extraordinaire des couleurs dans les salles, des statues gigantesques des temples en soi. On a beaucoup de mal à imaginer que le temple de Ramsès II et celui de Néfertari ont été déplacés ! Aucune trace ne subsiste du découpage, pourtant il y en a bien eu un. Tout a été remis à l'identique ou presque. En effet, avant le déplacement, la lumière pénétrait le 21 février et le 21 octobre (dates de sa naissance et de son couronnement ) pour illuminer 3 des 4 statues au fond du temple. Depuis son déplacement, le soleil y pénètre les 22 février et 22 octobre. Seule faille du sauvetage !

Les façades et les statues semblent défier les siècles devant nous. Ramsès nous regarde de ses yeux noirs une fois l'entrée passée, impressionnant. Le temple de Néfertari est un peu plus petit que celui de Ramsès II mais la taille n'a aucune importance face à la beauté des lieux. On peut y voir encore au plafond la représentation du ciel étoilé, superbe. Que dire d'autre que pharaonique.

 

Nous sommes revenus au bateau vers 12h30. Magdy nous a annoncé que l'après-midi allait être une vraie détente et il ne s'est pas trompé. A 14h, nous avons pris une felouque pour faire une balade tranquille sur le Nil. Tranquille, oui jusqu'au moment où on voit sur une barque 2 marchands qui nous accostent. Même sur le Nil, on peut se faire arnaquer. On n'a pas vu passer l'heure et demie, à regarder les oiseaux et le paysage. Bref, un vrai moment de détente. 

 

Le soir, une soirée djellaba était prévue avec en prime un menu oriental. Mais nous étions tellement fatiguées que nous sommes parties nous coucher directement après le repas.

 

Aucune visite, seul le voyage de retour vers Louxor était prévu. Nous avons navigué toute la journée, le bateau est parti dès jeudi 21h d'Assouan. Entre Edfou et Louxor nous avons traversé 2 écluses, l'ancienne et la nouvelle à quelques mètres l'une de l'autre. Là encore des marchands nous attendaient. Sur le pont, Magdy nous a parlé de l'Egypte moderne, pourquoi les bâtiments passent pour inachevés ou encore sur les modes de vie des égyptiens actuellement.

Nous avions donc toute notre journée pour peaufiner notre hâle. Le bateau a accosté vers 15h à Louxor.

 

La dernière soirée sur le bateau était une soirée danses orientales, une danseuse, un chanteur et un danseur acrobate étaient de la fête. Ce soir-là Magdy retournait chez lui, notre petit groupe lui avait préparé une surprise: une chanson nubienne qu'il nous avait apprise et une libre interprétation de frère Jacques. Très ému, Magdy nous a remercié puis nous a souhaité un très bon retour et à une prochaine visite en Egypte.

 

La valise étant prête depuis la veille, nous sommes montées sur le pont pour profiter des derniers moments de l'Egypte. Notre avion ne décollait pas avant 14h10 mais il fallait que nous soyons à l'aéroport de Louxor assez tôt pour enregistrer nos bagages et monter à l'heure à bord. Nous sommes arrivés vers 11h30 à l'aéroport et comme il n'y avait presque personne nous avons pu enregistrer les bagages très tôt. Donc nous faire sacrement chier à attendre l'avion.

Contrairement à Paris, celui-ci était à l'heure. Nous sommes arrivés Paris vers 18h. Le temps de récupérer nos biens et de dire rapidement au revoir aux têtes connues et nous étions chez nous.